Petite école d'équitation

Unique édition coloriée de ce traité d’équitation à l’usage des enfants. Rédigé sous forme de dialogues, il fait partie d’une collection d’ouvrages pour la jeunesse publiés par Legrand et Le Taille à Paris entre 1815 et 1832. Né en 1765 et décédé le 29 février 1856 en son domicile parisien, Augustin Legrand est issu d’une grande famille de graveurs. Initié à cet art par son père Louis - graveur aux pointillés de plusieurs scènes équestres d’après Carle Vernet - et son oncle Louis-Marin Bonnet (1736-1793), il se marie à Cécile Didot de la prestigieuse dynastie d’imprimeurs libraires du même nom. Entre 1795 et 1832 Augustin Legrand publie près d’une cinquantaine d’œuvres illustrées dont une quarantaine destinée aux enfants. Cette activité le place comme l’un des tous premiers auteurs et éditeurs du livre jeunesse comme en témoigne l’excellent article de Jacques Desse dont les références sont en toute fin de fiche. En plus de sa place de pionnier du livre pour enfant et de la finesse de ses illustrations d’après Horace Vernet, cet ouvrage doit être considéré comme un véritable incunable de la lithographie en France. En effet, cette technique d’impression n’en est encore qu’à ses balbutiements, et a fortiori dans le domaine du livre hippique où les œuvres des proto-lithographes sont rares.

Très bel exemplaire de cet incunable de la lithographie équestre que l’on ne rencontre jamais et qui manque à la plupart des catalogues de collection consultés. Seul J. H. Anderhub   en possédait un exemplaire mais en noir, il est décrit au n° 177 de la vente qui eut lieu à Münich le 15 juin 1963. Le bibliographe Mennessier écrit de ce livre Il est recherché à cause des jolies lithographies d’Horace Vernet et est devenu rarissime, comme tous les ouvrages mis entre les mains des enfants. On pourra également consulter la référence électronique de Jacques Desse mise en ligne le 18 avril 2016 Augustin Legrand, un pionnier inconnu du livre de jeunesse   http///journals.openedition.org/strenae/1486.